Hafen
Istanbul

Dieser Ausflug führt uns zu zwei der bekanntesten und charakteristischsten Orte Istanbuls, gekrönt von einer zauberhaften Fahrt über den Bosporus, vorbei an atemberaubenden Landschaften und eindrucksvollen Zeugnissen der jahrtausendealten Stadtgeschichte.

• Gewürzbasar
• Yeni Camii
• Bootsfahrt über den Bosporus

• Der Glanzpunkt dieses vergnüglichen Ausflugs ist sicherlich die fantastische Fahrt über den Bosporus an Bord eines traditionellen Bootes. Bevor wir jedoch losfahren, stehen uns noch zwei weitere interessante Etappen bevor, die uns mit einigen der charakteristischsten Merkmale dieser türkischen Metropole vertraut machen werden.
• Unser erstes Ziel ist der Gewürzbasar, der uns mit seinen betörenden Gerüchen, Klängen und Düften zurück in die Zeit des Osmanischen Reiches katapultieren wird und gleichzeitig mit den typischen Gebräuchen und Traditionen des Alltagslebens in Istanbul vertraut machen wird.
• Nach einem kurzen Spaziergang erreichen wir anschließend die Yeni Camii, die „Neue Moschee“, die als eine der wichtigsten der Stadt gilt und zwischen 1597 und 1663 auf Wunsch der Gattin Sultan Murats III, Safiye, am Goldenen Horn errichtet wurde, dort, wo heute die Galatabrücke steht. Der zu den beliebtesten Gebäuden Istanbuls zählende Sakralbau lässt sich leicht an den zwei Minaretten erkennen, die sich an den Ecken des avlu (ein überdachter und mit Bogengängen umgebener Hof) befinden.
• Nun ist der Zeitpunkt gekommen, an dem wir unser Boot besteigen, um unsere angenehme und höchst interessante Fahrt über die Bosporus-Meerenge zu beginnen.
• Über das Wasser gleitend bestaunen wir verzaubert die einzigartigen Landschaften und Panoramen, die vor unseren Augen vorüberziehen. Diese schmale Meeresstraße verbindet das Schwarze Meer mit dem Marmarameer und schlängelt sich über mehr als 30 km zwischen grünen Hügeln hindurch, vorbei an zahlreichen Stränden, Trendlokalen, Sultanspalästen mit üppigen Gärten, Moscheen und –im starken Kontrast zu diesen – auch an schlichten Holzhäusern.
• Wir bewundern die geballte Schönheit dieser Meerenge, während unser Reiseführer uns die wirtschaftliche und strategische Bedeutung dieser Gegend schildert.
• Bezeugt wird diese von den zahlreichen Bastionen auf den umliegenden Hügeln und vor allem von den zwei osmanischen Festungen, die auch heute noch imposant an den Ufern emporragen, an denen der Bosporus sich verengt: die europäische Festung Rumeli Hisar? und die asiatische Festung Anadolu Hisar?.

• Dolmabahçe-Palast
• Beylerbeyi-Palast
• Rumeli Hisar?
• Anadolu Hisar?
• Bosporus-Brücke

• Am Hafen begeben wir uns an Bord eines Bootes, um ein wirklich einzigartiges und fesselndes Erlebnis zu machen: Wir fahren vorbei an gleich zwei Kontinenten und können diese teilweise unterwegs sogar gleichzeitig mit dem Blick einfangen.
• Die Bosporus-Meerenge verbindet das Schwarze Meer mit dem Marmarameer und genießt aufgrund seiner ganz besonderen Lage seit jeher eine große strategische und wirtschaftliche Bedeutung.
• Unterwegs bestaunen wir den charakteristischen Mix aus Antike und Moderne, der vor unseren Augen vorüberzieht: atemberaubende Burgen und Schlösser, hoch emporragende Minarette und moderne Hotels von internationalem Renommee.
• An den Ufern der Meerenge thronen majestätische Paläste aus dem 19. Jahrhundert, wie der Dolmabahçe-Palast (am europäischen Ufer) und der Beylerbeyi-Palast (am asiatischen Ufer).
• Die gleiche Gegenüberstellung von Westen und Orient finden wir auch in Form der zwei osmanischen Festungen, die heute noch imposant an den Ufern emporragen, an denen der Bosporus sich verengt: die europäische Festung Rumeli Hisar? und die asiatische Festung Anadolu Hisar?.
• Unter der Bosporus-Brücke hindurch fahrend wird unser Blick von den hinter einem Dunstschleier hervorschauenden Kuppeln und Minaretten der Stadt eingefangen.
• Im Anschluss an diese erholsame und doch hoch interessante Bootsfahrt kehren wir zu unserem Kreuzfahrtschiff zurück.

Dieser unverzichtbare Ausflug führt uns durch das wunderschöne Istanbul und zeigt uns die wichtigsten Gebäude und Orte der Stadt, bevor zur Abrundung eine vergnügliche Bootsfahrt über den Bosporus unternehmen.

• Blaue Moschee 
• Cisterna Basilica
• Hagia Sophia
• Großer Basar
• Bootsfahrt

• Unser Ausflug durch die türkische Metropole beginnt in der Blauen Moschee, die offiziell Sultan Ahmet Cami, zu Deutsch „Sultan-Ahmed-Moschee“, genannt wird. Die zahlreichen Details und mystischen Farben dieser geschichtsträchtigen Stätte werden uns den Atem rauben.
• Das nächste Ziel unserer Tour ist die Cisterna Basilica, eines der größten Werke Kaiser Justinians, deren Bau 532 begonnen wurde. Der imposante Bau diente während der byzantinischen Ära als Wasserspeicher des Großen Palasts und später des Topkapi-Palasts.
• Anschließend begeben wir uns zur berühmten und besonders eindrucksvollen Kirche Hagia Sophia, die im vergangenen Jahrhundert zu einem Museum umgewandelt wurde und als eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Istanbuls gilt. Im 2020 ist Hagia Sophia wieder in eine Moschee umgewandelt.
• Nach dem Besuch dieser wunderschönen Kathedrale bringt uns unser Guide zum Großen Basar, wo wir etwas Freizeit zum Einkaufen und Mittagessen genießen.
• Um unseren Ausflug formvollendet abzurunden, steht uns nun noch eine fantastische Bootsfahrt über den Bosporus bevor, dank dem wir die von ihm zweigeteilte Stadt aus völlig neuer Perspektive erleben können.

• Der hoch moderne Taksim-Platz
• Freizeit für die Erkundung des lebhaften Taksim-Viertels
• Sultanahmet: das antike Herz der Stadt
• Fotostopp an der fabelhaften Blauen Moschee
• Sightseeingtour durch das Zentrum

• Während die Schatten der Nacht sich über die Stadt legen, erreichen wir nach einer kurzen Busfahrt das lebhafte Viertel um den Taksim-Platz, das zu den modernsten Istanbuls gehört und wo sich zahlreiche junge Menschen und Touristen sich in den verschiedenen Lokalen, Restaurants und Cafés tummeln.
• Hier steht uns etwas Freizeit zur Verfügung, um die Gegend zu erkunden, und zwar auf eigene Faust, damit wir die mitreißende Atmosphäre auf den bunt erleuchteten Straßen in vollen Zügen genießen können.
• So können wir einen Spaziergang über die ?stiklâl Caddesi unternehmen, eine schöne Fußgängerstraße, die von eindrucksvollen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert flankiert wird, in denen sich luxuriöse Geschäfte befinden, oder man flaniert durch das dichte Netz an Seitenstraßen mit seinen zahlreichen Bars, Antiquitätenläden und Panoramarestaurants mit Blick auf den Bosporus.
• Nachdem wir wieder in unseren Reisebus gestiegen sind, fahren wir zur Altstadt von Istanbul, die heute den Namen Sultanahmet trägt und einst das pulsierende Herz Konstantinopels war. Da sie an drei Seiten vom Meer und an der vierten von kolossalen Mauern eingerahmt wird, gleicht die Altstadt einer natürlichen Festung.
• Vor dieser unglaublich faszinierenden Kulisse gönnen wir uns eine Fotopause an der Blauen Moschee, die mit ihren imposanten Kuppeln, sechs hoch in den Himmel ragenden Minaretten und wunderschönen Gärten zu den markantesten Wahrzeichen der Stadt gehört. Das abendliche Spiel aus Licht und Schatten macht ihren an sich schon besonders eindrucksvollen Anblick noch erstaunlicher und bietet sich perfekt für wirklich fantastische Fotos an.
• Abgerundet wird unser Ausflug by Night mit einer Sightseeingtour durch das Zentrum, während der wir weitere charakteristische Bauten Istanbuls bestaunen können, wie die majestätischen Ruinen des byzantinischen Hippodroms, das von der Pracht zeugt, die diese unbeschreibliche Stadt bereits in der Antike auszeichnete.

An nur einem halben Tag besichtigen wir einige der berühmtesten und charakteristischsten Ort der Geschichte und Kultur Istanbuls, wie die Blaue Moschee, die Überreste des antiken byzantinischen Hippodroms, die prachtvolle Kirche Hagia Sophia und den eindrucksvollen Großen Basar.

• Blaue Moschee
• Hippodrom
• Hagia Sophia
• Großer Basar

• Ausgangspunkt unseres Ausflugs ist eine der größten und wichtigsten Moscheen Istanbuls: die Sultan Ahmet Cami, die aufgrund ihrer Fliesen in verschiedenen Blautönen auch als Blaue Moschee bekannt ist.
• In der unmittelbaren Umgebung der Blauen Moschee entdecken wir die wenigen Überreste des antiken Hippodroms, das im II. Jahrhundert vom römischen Kaiser Septimius Severus in Anlehnung an den Circus Maximus in Rom errichtet wurde. Zu Beginn des Byzantinischen Reichs stellte das Hippodrom das sportliche und soziale Zentrum der Stadt dar. Neben den nicht sehr zahlreichen sichtbaren Überresten, haben auch einige Monumente überdauert, die damals das Zentrum zierten, wie der Obelisk des Theodosius und die Schlangensäule aus Bronze.
• Als Nächstes begeben wir uns zur imposanten Hagia Sophia, eine ehemalige byzantinische Kirche aus dem 6. Jahrhundert, die im vergangenen Jahrhundert in ein Museum umgewandelt wurde, und schließen unseren Ausflug ab mit einem Besuch des Labyrinths aus Sträßchen, Ständen und Läden des Großen Basars. Diese „Stadt in der Stadt“ ist in drei Themengebiete unterteilt und bietet Waren und Dienstleistungen jeder Art, die wir ungezwungen bewundern, fotografisch festhalten oder auch erwerben können.

Ein Abend in Istanbul im Freien gefällig? Entdecken Sie das von den Lichtern der Nacht beleuchtete Stadtzentrum, wenn Sie zwischen den großen Baudenkmälern umherstreifen: die in tausend Farben getauchte Galatabrücke, die in Gold erstrahlende Neue Moschee, die Blaue Moschee und die Hagia Sophia auf dem Sultanahmet-Platz. Und wenn Sie sich an den Lichtern satt gesehen haben, laden wir Sie zum Abendessen ein: ein Fischmenü.

• Galatabrücke
• Neue Moschee
• Sultanahmet-Platz: Foto-Stopp
• Blaue Moschee
• Hagia Sophia
• Kumkap?-Viertel: typisches Abendessen

• Ziehen Sie Ihre schönsten Kleider an und aktivieren Sie den Nachtmodus der Kamera: Seien Sie bereit zu entdecken, wie die Istanbulerinnen und Istanbuler in der Stadt ihre Abende verbringen.
• Die malerische Galatabrücke, die sich über 490 Meter über die Gewässer des Goldenen Horns, erstreckt, ist Ihr Zugang zum historischen Stadtzentrum: Die Leuchtreklamen der Lokale von unten projizieren Tausende von Regenbögen auf die Wasseroberfläche.
• Nach der Brücke sehen Sie die Yeni Cami, auch Neue Moschee genannt, da sie 'erst' 400 Jahre alt ist. Mit ihren sechzehn Kuppeln und zwei in goldenem Licht getauchten Minaretten strahlt sie eine wahrhaft imperiale Schönheit aus.
• Auf dem Sultanahmet-Platz müssen Sie einen Foto-Stopp einlegen. Verewigen Sie die Licht- und Schattenspiele, die auf der Blauen Moschee zu sehen sind, die so symbolträchtig ist, dass sie bis 1976 auf den türkischen 500-Lire-Scheinen abgebildet war, und auch die auf der Hagia Sophia, die der Weisheit geweiht ist.
• Im Viertel Kumkap? angekommen, laden wir Sie zum Abendessen ein. Hier ist die Beleuchtung komplett gastronomisch: Salate aus Meeresfrüchten, Garnelen in Butter, gegrillte Dorade und andere lokale Spezialitäten.
• “Iyi ak?amlar”: Schönen Abend!

Dieser Ausflug vereint eine entspannende Bootsfahrt über den Bosporus, bei der wir einige der Schätze der Stadt aus völlig neuer Perspektive bestaunen können, mit dem Besuch der charakteristischsten, traditionellsten und folkloristischsten Sehenswürdigkeiten Istanbuls, wie des Gewürzbasars, des Großen Basars und einer der bekanntesten Moscheen der Stadt, der Blauen Moschee.

• Gewürzbasar
• Bootsfahrt über die Bosporus-Meerenge
• Mittagessen
• Großer Basar
• Blaue Moschee

• Unser Ausflug beginnt auf dem Gewürzbasar: Mit seinen verführerischen Farben und Aromen tauchen wir ein in die Gebräuche und Traditionen dieser Region.
• Betört von diesem märchenhaften Ambiente fühlen wir uns umgeben von orientalischen Palästen, riesigen Bastionen und historischen Brücken, die Europa und Asien vereinen, wie die Sultane und Prinzessinnen aus Tausendundeiner Nacht.
• Um diese Eindrücke reicher treten wir unsere entspannende und doch höchst interessante Bootsfahrt über die Bosporus-Meerenge an, während der wir die Pracht dieser bedeutsamen türkischen Stadt aus völlig neuer Perspektive bewundern können.
• Über das Wasser gleitend genießen wir das weltweit einzigartige Panorama: Ein einem Fluss ähnelnder Meeresarm schlängelt sich über mehr als 30 km zwischen grünen Hügeln hindurch, vorbei an zahlreichen Stränden, Trendlokalen, Sultanspalästen mit üppigen Gärten, Moscheen und schlichten Holzhäusern.
• Während wir den Blick über diese Schönheiten schweifen lassen, erzählt unser Reiseführer uns mehr über die landschaftlichen Merkmale und strategischen Bedeutungen der Bauten.
• So bestaunen wir die zwei Festungen, von denen sich jeweils eine am europäischen und eine am asiatischen Ufer befindet, sowie die anderen, auf den Hügel errichteten Bastionen.
• In einem charakteristischen Lokal legen wir eine kleine Pause ein, während der wir uns ein leichtes Mittagessen mit Fischgerichten gönnen, um uns anschließend frisch gestärkt einer der unterhaltsamsten und abwechslungsreichsten Aktivitäten hinzugeben: dem Shopping auf dem Großen Basar. Mit seinen über 6.000 Ständen, an denen alles Erdenkliche feilgeboten wird, wie Teppiche, Schmuckstücke, Lederartikel, Silberwaren und Souvenirs aller Art, gehört dieser zu den größten überdachten Märkten der Welt.
• Als Nächstes führt unser Ausflug uns zur berühmten Sultan-Ahmed-Moschee, die aufgrund ihrer Fliesen in verschiedenen Blautönen auch als Blaue Moschee bekannt ist und zu den größten und schönsten Moscheen Istanbuls zählt. Diese unvergleichliche Moschee ist weltweit für ihre harmonische Architektur, ihre Proportionen und ihre Eleganz bekannt und ist die einzige Originalmoschee weltweit mit sechs Minaretten.

Dieser Ausflug führt uns zur asiatischen Seite Istanbuls: Wir überqueren die Bosporus-Brücke, fahren durch das Fenerbahçe-Viertel und über die Ba?dat Caddesi, bestaunen die atemberaubend Aussichten vom Belvedere auf dem kleinen Çamlica-Hügel und besichtigen den eleganten Beylerbeyi-Palast.

• Bosporus-Brücke
• Fenerbahçe
• Ba?dat Caddesi
• Çamlica-Hügel
• Beylerbeyi-Palast

• Uns erwartet ein wirklich zauberhafter Ausflug des östlichen Teils von Istanbul. Wir beginnen mit einer Sightseeingtour mit dem Reisebus zur asiatischen Seite der Stadt: Unterwegs durch die europäische Hälfte erspähen wir den am Bosporus-Ufer gelegenen, prachtvollen Dolmabahçe-Palast, bevor wir schließlich die Brücke über diese Meerenge überqueren und zum asiatischen Ufer gelangen. Als Nächstes fahren wir durch das Wohnviertel Fenerbahçe und über die von Bäumen gesäumte Allee Ba?dat Caddesi mit ihren eleganten Restaurants, Cafés und Geschäften.
• Schließlich erreichen wir den Panoramapunkt auf dem Küçük Çaml?ca, der Name dieses nur 229 m hohen Hügels bedeutet kleiner Çaml?ca, um ihn vom nahe gelegenen, höheren Büyük Çaml?ca („großer Çaml?ca“) zu unterscheiden. Von hier genießen wir erst einmal die fantastische Aussicht auf die Stadt. 
• Nach dieser angenehmen Erholungspause erreichen wir unser letztes Ziel: den zwischen 1861 und 1865 auf Geheiß Sultans Abdülaziz errichteten Beylerbeyi-Palast. Das im Vergleich zum Dolmabahçe-Palast kleinere Bauwerk wurde einst von den Sultanen als Sommersitz genutzt. Da keine Heizung vorhanden ist, wurde der Boden komplett mit extra in Ägypten beschafften Strohmatten bedeckt.
• Nun ist die Zeit gekommen, unseren Ausflug abzuschließen und zur europäischen Seite der Stadt und unserer Anlegestelle zurückzufahren.

Wir besuchen einige der bedeutungsvollsten Orte Istanbuls, wahre Perlen dieser türkischen Metropole, die Durchreisenden häufig verborgen bleiben, aber uns die Geschichte und Traditionen der Stadt auf unvergleichliche Weise offenbaren werden.

• Süleymaniye-Moschee
• Kariye-Moschee
• Pierre Loti Café
• Gewürzbasar

• Dieser Ausflug wird in Kleingruppen durchgeführt und bietet die Möglichkeit, einige eindrucksvolle Orte zu besuchen, die Besucher auf Durchreise sonst nicht sehen können.
• An erster Stelle kommt dabei die berühmte Süleymaniye-Moschee, die von ihrem Namensgeber Süleyman dem Prächtigen errichtet wurde und zu den signifikantesten Wahrzeichen der türkischen Geschichte gehört.
• Diese historisch, künstlerisch und politisch bemerkenswerte Moschee ist eigentlich eine riesige Anlage auf dem sechsten Hügel Istanbuls, der steil zum Goldenen Horn hin abfällt.
• Zum Zeitpunkt ihrer Entstehung in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts war ihre Kuppel die höchste über dem Meeresspiegel, auch wenn sie vom Grund gemessen niedriger ist als die Hagia Sophia.
• Im Laufe ihrer Geschichte wurde sie mehrmals von Bränden und Erdbeben beschädigt, konnte jedoch dank zahlreicher Konservierungs- und zweier aufwendiger Restaurierungskampagnen (die letzte davon liegt nur wenige Jahre zurück) 2010 wieder für Besucher eröffnet werden. Wobei auch heute noch verschiedene Bauarbeiten im Innenhof durchgenommen werden.
• Das Innere der Moschee zeichnet sich durch eine herausragende Akustik aus und besticht durch die sehr schlichten, zugleich jedoch äußerst eleganten Verzierungen, die zahlreichen Fliesen und wunderschönen Glasfenster, die dem gesamten Bauwerk ein Gefühl der Leichtigkeit und Offenheit verleihen.
• Auf dem Friedhof der Moschee befindet sich das Grab von Süleyman dem Prächtigen.
• Im Anschluss an den Besuch der Moschee begeben wir uns zum in der Nähe der alten Stadtmauern gelegenen Kariye-Moschee.
• Das Gebäude, das als eines der wichtigsten erhaltenen Exempel der byzantinischen Sakralarchitektur gilt, blickt auf eine lange, vielschichtige Geschichte zurück und wurde mehrmals wiederaufgebaut und restauriert.
• Ursprünglich als orthodoxe Kirche erbaut, wurde das Bauwerk zu Beginn des 16. Jahrhunderts von den Osmanen zu einer Moschee umgewandelt und schließlich Mitte des vergangenen Jahrhunderts zu einem Staatsmuseum umfunktioniert.
• Die die Decke und Wände bedeckenden Mosaiken und Fresken stammen aus dem frühen 14. Jahrhundert und stellen das Leben der Jungfrau Maria und von Jesus Christus dar: ein wirklich herausragendes Exempel der byzantinischen Renaissance.
• Bevor wir zum Hafen zurückkehren, gönnen wir uns eine Teepause im Pierre Loti Café: Dieses beliebte Lokal bietet eine spektakuläre Sicht auf das Goldene Horn.
• Das Café, das aufgrund eben dieser aussichtsreichen Lage so bekannt ist, wurde nach dem französischen Marineoffizier und Schriftsteller benannt, da dieser häufig hier weilte, um den Blick auf die Stadt zu genießen. Er war dermaßen in diesen Ort vernarrt, dass er sich von ihm zu seinem ersten Buch, Aziyadeh, inspirieren ließ.
• Nach dieser Entspannungspause, bei der auch wir die zauberhafte Aussicht bewundern durften, fährt unser Reisebus uns zum letzten Ziel unseres Ausflugs, dem Gewürzbasar, auf dem uns eine Vielzahl betörender Farben, Düfte und Aromen erwartet und wo wir mehr über die Traditionen und Gebräuche der Einheimischen erfahren können.

Bei diesem Besuch lernen wir einige der wundervollsten Attraktionen dieser bedeutenden türkischen Stadt kennen, ihre wichtigsten Wahrzeichen, die ihr Panorama definieren und Geschichte seit jeher bereichern.

• Blaue Moschee 
• Hagia Sophia
• Cisterna Basilica

• Das Programm dieses Ausflugs führt uns zu einigen der Hauptattraktionen dieser bedeutenden türkischen Stadt, zuallererst zur Blauen Moschee.
• Im Rahmen unserer Führung durch dieses imposante Gebäude, das mit seinen eindrucksvollen Kuppeln, wunderschönen Gärten und sechs hohen, schlanken Minaretten zu den wichtigsten Wahrzeichen Istanbuls gehört, bestaunen wir auch das mit blauen und türkisfarbenen Fliesen verzierte Innere der Moschee, dem sie ihren Namen verdankt. Diese unvergleichliche Moschee ist weltweit für ihre harmonische Architektur, ihre Proportionen und ihre Eleganz bekannt. Die atemberaubend schönen Glasfenster und eleganten Arabesken runden das Gesamtbild gekonnt ab.
• Unser Spaziergang führt uns nun zur Hagia Sophia (auch als „Sophienkirche“ bekannt), die der göttlichen Weisheit gewidmet wurde. Dieser Sakralbau war einst die größte Kathedrale der Christenheit byzantinischen Glaubens. Errichtet wurde er auf den Überresten einer niedergebrannten Kirche aus dem Jahr 360 n. Chr. und wurde zeitweise im 13. Jahrhundert als katholische Kirche und nahezu 500 Jahre lange als Moschee genutzt, dann ein Museum ab dem letzten Jahrhundert und schließlich wieder eine Moschee im Jahr 2020.
• Verzückt werden auch wir dieses für seine riesige Kuppel bekannte architektonische Meisterwerk bewundern, das unter Kunsthistorikern als achtes Weltwunder gilt und das wichtiges byzantinische Monument der Welt ist.
• Das nächste Ziel unseres Ausflugs ist ein sehr kostbarer versteckter Schatz: die Cisterna Basilica, oft auch „Versunkener Palast“ genannt. Dieser außerordentliche Bau aus dem 6. Jahrhundert ist die größte und prächtigste überdachte Zisterne, die in Istanbul erhalten geblieben ist.
• Diese beeindruckende Zisterne diente im byzantinischen Konstantinopel ursprünglich als Wasserspeicher für den kaiserlichen Haushalt im Großen Palast und später für den in der Nähe errichteten Topkapi-Palasts des Sultans und die umliegenden Gebäude.
• Diesen immensen unterirdischen Bau zeichnet eine nahezu mystische Atmosphäre aus, nicht zuletzt dank des majestätischen Gewölbes, das von 336 Säulen getragen wird, die alle aus den Überresten antiker Monumente gefertigt wurden.
• Man geht davon aus, dass der Name von der großen Basilika stammt, die sich genau über der Zisterne auf dem ersten Stadthügel befand, als Istanbul noch Byzantion hieß.

• Yeni Camii
• Topkapi-Palast

• Das erste Ziel dieses bezaubernden Ausflugs, der uns zu zwei der bemerkenswertesten Zeugnisse der osmanischen Ära der Stadt führt, ist die prachtvolle Yeni Camii, zu Deutsch „Neue Moschee“.
• Die Moschee ist eine der wichtigsten der Stadt und wurde zwischen 1597 und 1663 auf Wunsch der Gattin Sultan Murats III, Safiye, am Goldenen Horn errichtet, dort, wo heute die Galatabrücke steht. Der zu den beliebtesten Gebäuden Istanbuls zählende Sakralbau lässt sich leicht an den zwei Minaretten erkennen, die sich an den Ecken des avlu (ein überdachter und mit Bogengängen umgebener Hof) befinden.
• Unser zweites Ziel ist der Topkapi-Palast, der an einem Ende des ersten Stadthügels auf einem uralten Olivenhain errichtet wurde, genauer gesagt, an dem Punkt, an dem der Bosporus sich mit dem Goldenen Horn vereint und in das Marmarameer fließt.
• Der 1453 auf Geheiß Mehmed II. im Anschluss an die Eroberung Konstantinopels errichtete, riesige Palast fungierte bis 1853 als Sitz der Sultane. Erst 1924 wurde der inzwischen völlig aufgegebene und nahezu in Trümmern liegende Palast in ein Museum umgewandelt.
• Unser Reiseführer begleitet uns zu den vier Schatzkammern, in denen sich die reichste und schönste Sammlung der Welt befindet, deren wohl berühmtestes Ausstellungsstück, der sogenannte „Löffelmacher-Diamant“, befindet: Dieses atemberaubende Juwel hat sage und schreibe 86 Karat!

An nur einem halben Tag führt dieser Ausflug uns zu einigen der künstlerisch, kulturell und historisch interessantesten Sehenswürdigkeiten des wunderschönen Istanbuls: den traditionellen Gewürzbasar, die edle Rüstem-Pascha-Moschee und die faszinierende Cisterna Basilica.

• Gewürzbasar
• Cisterna Basilica
• Rüstem-Pascha-Moschee

• Unser Ausflug beginnt auf dem Gewürzbasar: Mit seinen verführerischen Farben und Aromen tauchen wir ein in die Gebräuche und Traditionen dieser Region.
• Nach diesem Erlebnis von folkloristischem Flair tauchen wir nun tief in die Geschichte der Stadt ein, und zwar im wahrsten Sinne des Wortes: Wir steigen hinab zur größten und prächtigsten überdachten Zisterne Istanbuls namens Cisterna Basilica. Der von Kaiser Justinian I. errichtete, imposante Bau diente während der byzantinischen Ära der Stadt als Wasserspeicher des Großen Palasts und später des Topkapi-Palasts und der umliegenden Gebäude.
• Das letzte Ziel unseres kurzen, aber sehr spannenden Ausflugs ist die Rüstem-Pascha-Moschee. Dieses prachtvolle Exempel der klassischen osmanischen Architektur wirkt weniger imposant als die Moscheen der Sultane. Errichtet wurde sie 1561 von Rüstem Pascha, dem Großwesir Süleymans des Prächtigen, der eine der Töchter des Sultans geehelicht hatte.
• Die Moschee ist im gesamten Inneren mit sehr kostbaren farbenfrohen Fliesen bedeckt, die sich auch an der Außenseite wiederfinden, und zwar unter dem Portikus.

Entdecken Sie Istanbul mit allen Mitteln, um in das Leben der Stadt einzutauchen. Besuchen Sie die Neue Moschee und den Ägyptischen Basar auf dem europäischen Ufer, durchqueren Sie dann den Eurasien-Tunnel, um auf die asiatische Seite zu gelangen und die Mihrimah-Sultan-Moschee und die Märkte zu sehen. Schiffen Sie sich auf den Bosporus ein, um dieIstanbul Foodies Tour zu den typischsten türkischen Minaretten zu beginnen, mit einem Glas Raki** in der Hand.

• Yeni Cami
• Ägyptischer basar
• Eurasien-Tunnel, mit der U-Bahn
• Üsküdar Mirimah-Sultan-Moschee, Markt, äußere Besichtigung
• Markthalle Mimar Sinan Çar??s?
• Überquerung des Bosporus mit dem Schiff
• Istanbul Foodies Tour

• Durchstreifen Sie Istanbul zu Fuß, mit der Straßenbahn, mit der Metro, mit dem Schiff, für eine Kostprobe des Istanbuler Lifestyle und der besten Streetfood-Speisen der Stadt.
• Nehmen Sie die Straßenbahn zur Yeni Cami, die auch Neue Moschee genannt wird, die “nur” 400 Jahre alt ist und im Innern mit regenbogenfarbenen Kacheln aus Iznik verziert ist, die Sie sehen müssen.
• In zwei Minuten sind Sie am Ägyptischen Basar, “M?s?r Çar??s?” auf Türkisch, ein ottomanischer Markt von 1660. Es war die letzte Etappe auf der Seidenstraße, heute ist es eine Pracht an Gewürzen und Lokum, der türkischen Süßigkeiten. Souvenir?
• Ist ein interkontinentaler Ausflug mit der Metro etwas für Sie? Vom Bahnhof Marmaray fährt der Zug ab, der unter dem Bosporus verkehrt und bringt Sie an das asiatische Ufer Istanbuls. Hier sehen Sie die Mihrimah-Sultan-Moschee, den Markt von Uskudar und den von Mimar Sinan Carsisi, der bis zum 16. Jahrhundert ein Badehaus war.
• Wir laden Sie auf einen Imbiss auf dem Fluss einbevor es mit dem Schiff nach Europa zurückgeht. Jetzt beginnt die Istanbul Foodies Tour: Auf dem Taksim-Platz und in Beyo?lu probieren Sie die bei den Ortsansässigen beliebten Streetfood-Speisen**.
• Von den süßen 'Baklava' zu 6 Sorten Kebab, von den gefüllten Muscheln bis zum'Simit', dem türkischen Bagel aus Kastanien und Mais, ohne sich ein Glas Rak?, das türkische Nationalgetränk, entgehen zu lassen.

Ein fesselnder Ausflug zu den Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt, um deren Geschichte und künstlerischen Schätze kennenzulernen und uns von ihren Düften und Farben betören zu lassen.

• Blaue Moschee
• Hippodrom
• Topkapi-Palast
• Hagia Sophia
• Großer Basar
• Mittagessen im Hotel

• An dem Ort gelegen, an dem das Goldene Horn genau zwischen Europa und Asien in den Bosporus fließt, genießt Istanbul den wohlverdienten Ruf, eine der faszinierendsten Städte der Welt zu sein.
• Istanbul war zu jedem Zeitpunkt seiner Geschichte eine prachtvolle Metropole, sei es als Hauptstadt des Römischen, des Byzantinischen oder des Osmanischen Reiches. Trotz seiner auch sehr turbulenten Zeiten finden sich hier gut erhaltene Zeugnisse jeder dieser Epochen.
• Uns erwartet eine wirklich spannende Entdeckungstour der architektonischen, geschichtlichen und künstlerischen Wunder Istanbuls. Unsere Route deckt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ab und erlaubt es uns, ganz in die Atmosphäre dieser fabelhaften Stadt einzutauchen.
• Wir besuchen die berühmte Blaue Moschee mit ihren eindrucksvollen Kuppeln, wunderschönen Gärten und sechs hohen, schlanken Minaretten, die als eines der wichtigsten Wahrzeichen Istanbuls gilt.
• In unmittelbarer Nähe entdecken wir die Überreste des antiken Hippodroms, das jahrhundertelang das pulsierende Herz des öffentlichen Lebens der Stadt war.
• Anschließend bestaunen wir den wundervoll am Wasser gelegenen, imposanten Topkapi-Palast, in dem der kostbare Sultansschatz aufbewahrt wird.
• Weiter geht unser Ausflug zur Hagia Sophia, einer prachtvollen Kathedrale aus dem 6. Jahrhundert, die im vergangenen Jahrhundert in ein Museum umgewandelt wurde.
• Das letzte Ziel unseres erlebnisreichen Ausflugs ist ein ganz besonders faszinierender Ort: der charakteristische Große Basar, einer der größten überdachten Märkte der Welt mit über 6.000 Ständen, an denen alles nur Erdenkliche feilgeboten wird.
• Außerdem sieht der Ausflug durch diese bedeutende türkische Stadt ein köstliches Mittagsessen in einem Luxushotel vor.

• Bootsfahrt über den Bosporus
• Türkisches Bad
• Großer Basar

• Dieser einzigartige Ausflug vereint emotional sehr unterschiedliche Erlebnisse: eine hoch interessante Bootsfahrt über die Bosporus-Meerenge, einen entspannenden Besuch eines türkischen Bads und die unvergleichlichen Gaumenfreuden der türkischen Küche.
• Wir beginnen mit der Bootsfahrt über den Bosporus, während der wir den charakteristischen Mix aus Antike und Moderne bestaunen können, der vor unseren Augen vorüberzieht: atemberaubende Burgen und Schlösser, hoch emporragende Minarette und moderne Hotels von internationalem Renommee.
• Ganz im Zeichen des Relaxens steht dann unser nächster Programmpunkt: Wir gönnen uns einen unvergesslichen Besuch in einem türkischen Bad. Empfangen werden wir hier von einem der freundlichen Mitarbeiter, der uns zu den Umkleiden begleiten wird, wo wir uns in kuschlige Baumwolltücher hüllen, bevor wir in den Badebereich selbst gelangen.
• Hier können wir uns einige Zeit auf den Marmorbänken entspannen und die Seele baumeln lassen, bevor unser Wellnesserlebnis mit einem regenerierenden Peeling und einem anschließenden Schaumbad abrunden, um körperlich und seelisch völlig gereinigt den Rest des Tages anzugehen.
• Erfrischt und neu gestärkt verlassen wir nun also das türkische Bad, bereit für das nächste Abenteuer, das uns in den modernen Freiluftbereich des berühmten Großen Basars führt. Hier erwarten uns eine kleine Teekostprobe und eine Teppichpräsentation sowie anschließend ein wenig Freizeit, um uns in diesem märchenhaften Szenario ein wenig dem Shopping hinzugeben.
• Dieser Ausflug sieht außerdem eine Mittagspause vor, bei der uns typisch türkisches Essen serviert wird: eine absolut unerlässliche Erfahrung für ein authentisches Erleben von Istanbul.

Ein exklusives Abendessen in einem der elegantesten Restaurants von Istanbul: Probieren Sie die großen klassischen Gerichte der Küche Südanatoliens und den Zauber der arabischen Nacht. Bannen Sie das beste Panorama über die historische Halbinsel und über das Goldene Horn auf ein Foto, entdecken Sie türkische Traditionen vom Vorspeisenteller bis zum Dessert und lassen Sie sich dann von der beleuchteten Stadt an Bord begleiten.

• Türkisches Abendessen im Restauran Mesai Karaköyt

• Tragen Sie Ihre elegante Kleidung und lassen Sie ihrer gesamten Neugier freien Lauf, um die Geschmäcker und Kulturen der Welt kennenzulernen: Im Mesai Karaköy, einem der elegantesten Restaurants von Istanbul, ist für Sie ein Tisch reserviert.
• Treffen Sie unseren Guide an der Mole, dann geht es direkt zum Abendessen über. Bevor Sie Platz nehmen, weiden Sie Ihre Augen jedoch zuerst an dem schönsten Blick auf die Stadt: auf das Goldene Horn und die Halbinsel Sultanahmet, d.h. das antike Konstantinopel. Der Küchenchef wird Ihnen traditionelle Gerichte der südanatolischen Küche** servieren, und zwar die, welche mit den örtlichen Gebräuchen verbunden sind.
• Ein echter Türke beginnt mit der Meze, einer Vorspeise aus so vielen Mini-Köstlichkeiten: Pilav, Käse, Gemüse. Wenn Sie glauben, Hummus zu kennen, werden Sie Ihre Meinung ändern. Und auch Joghurt, auf Türkisch “Yo?urt” wird serviert: Er wurde hier erfunden.
• Gemüse ist ein Muss: Nach typischen Rezepten zubereitete Auberginen, Blumenkohl und Paprika, wie die “Kibbeh” aus geräucherten Paprikaschoten. Lammfleisch dagegen wird im Tandoor gekocht, einem aufrechten zylindrischen Gefäß aus Terrakotta.
  
• Heben Sie sich ein wenig Appetit für die Baklava auf, die berühmteste Süßspeise der türkischen Küche, für Eis und für Obst der Jahreszeit.
• Das Abendessen ist zu Ende, der Abend noch nicht: Blicken Sie auf das funkelnde Istanbul bei Nacht und es wird Ihnen verkommen, als sähen Sie es zum ersten Mal.

Wir unternehmen eine angenehme Sightseeingtour mit dem Bus, die uns die Schönheit dieser Stadt formvollendet vor Augen führen wird. Wir lassen uns vom wuseligen Treiben der moderneren Viertel begeistern und unternehmen eine faszinierende Reise durch die jahrtausendealte Geschichte dieser Metropole, deren zahlreiche Zeugnisse wir unverhohlen bestaunen werden.

• Dolmabahçe-Palast
• Atatürk-Brücke
• Alte Stadtmauer
• Bulgarisch-orthodoxe Kirche
• Blaue Moschee
• Deutscher Brunnen
• Obelisk des Theodosius
• Hagia Sophia

• Direkt am Hafen fahren wir ab, um unsere Sightseeingtour zu beginnen. Schon bald überqueren wir das Herz des modernen Istanbuls, den Taksim-Platz, an dem rund um die Uhr das Leben tobt.
• Weiter geht es zum prachtvollen Dolmabahçe-Palast im europäischen Teil der Stadt, der direkt am Bosporus liegt.
• Nun fahren wir mit dem Bus über die Atatürk-Brücke in die Altstadt, wo wir die alten Stadtmauern, die bulgarisch-orthodoxe Kirche und die verschiedenen Stadttore bestaunen und während eines kurzen Haltes die Sicht auf das Marmarameer genießen und auch fotografisch festhalten können.
• Als Nächstes fahren wir ins Zentrum der Altstadt, um uns von der majestätischen Eleganz der Sultan-Ahmed-Moschee, die besser als Blaue Moschee bekannt ist, den Atem rauben zu lassen. Mit ihren eindrucksvollen Kuppeln, wunderschönen Gärten und sechs hohen, schlanken Minaretten, die auch aus weiter Ferne alle Blicke auf sich ziehen, gilt sie als eines der wichtigsten Wahrzeichen Istanbuls.
• In der Nähe der Blauen Moschee liegt der Stadtteil, in dem sich zu der Zeit, als Istanbul noch Konstantinopel hieß, das Hippodrom befand. Dieses vom römischen Kaiser Septimius Severus im 2. Jahrhundert errichtete Bauwerk war einst der Mittelpunkt des politischen und sportlichen Lebens der antiken Hauptstadt. An dessen Stelle liegt hier heute ein ruhiger Stadtpark, in dem sich der Deutsche Brunnen und der historisch höchst interessante Obelisk des Theodosius befinden.
• Kurz danach kommen wir an einem weiteren über tausendjährigen Prachtbau vorbei, der Hagia Sophia. Die im 6. Jahrhundert errichtete Kirche, die zu den bedeutungsvollsten Monumenten der Stadt gehört und als eines der Meisterwerke der byzantinischen Architektur gilt, wurde im vergangenen Jahrhundert in ein Museum umgewandelt.
• Am Ende unserer Sightseeingtour fährt unser Bus uns wieder ganz bequem zum Hafen.

Wir unternehmen eine angenehme Sightseeingtour mit dem Bus, die uns die Schönheit dieser Stadt formvollendet vor Augen führen wird. Wir lassen uns vom wuseligen Treiben der moderneren Viertel begeistern und unternehmen eine faszinierende Reise durch die jahrtausendealte Geschichte dieser Metropole, deren zahlreiche Zeugnisse wir unverhohlen bestaunen werden.

• Panoramafahrt: Dolmabahçe-Palast, Atatürk-Brücke, alte Stadtmauer, bulgarisch-orthodoxe Kirche
• Fotostopp: Blaue Moschee und Hagia Sophia

• Direkt am Hafen fahren wir ab, um unsere Sightseeingtour zu beginnen. Schon bald überqueren wir das Herz des modernen Istanbuls, den Taksim-Platz, an dem rund um die Uhr das Leben tobt.
• Weiter geht es zum prachtvollen Dolmabahçe-Palast im europäischen Teil der Stadt, der direkt am Bosporus liegt.
• Nun fahren wir mit dem Bus über die Atatürk-Brücke in die Altstadt, wo wir die alten Stadtmauern, die bulgarisch-orthodoxe Kirche und die verschiedenen Stadttore bestaunen und während eines kurzen Haltes die Sicht auf das Marmarameer genießen und auch fotografisch festhalten können.
• Als Nächstes fahren wir ins Zentrum der Altstadt, um uns von der majestätischen Eleganz der Sultan-Ahmed-Moschee, die besser als Blaue Moschee bekannt ist, den Atem rauben zu lassen. Mit ihren eindrucksvollen Kuppeln, wunderschönen Gärten und sechs hohen, schlanken Minaretten, die auch aus weiter Ferne alle Blicke auf sich ziehen, gilt sie als eines der wichtigsten Wahrzeichen Istanbuls.
• Kurz danach kommen wir an einem weiteren über tausendjährigen Prachtbau vorbei, der Hagia Sophia. Die im 6. Jahrhundert errichtete Kirche, die zu den bedeutungsvollsten Monumenten der Stadt gehört und als eines der Meisterwerke der byzantinischen Architektur gilt, wurde im vergangenen Jahrhundert in ein Museum umgewandelt.
• Am Ende unserer Sightseeingtour fährt unser Bus uns wieder ganz bequem zum Flughafen.

Dieser Ausflug schenkt uns einzigartige Erlebnisse: Wir verbringen zwei Tage im wunderschönen Istanbul, um tief in dessen Geschichte einzutauchen und dessen Schätze zu erkunden. Ein absolutes Muss, um die Stadt wirklich kennenzulernen.

• Hippodrom von Konstantinopel
• Blaue Moschee
• Hagia Sophia
• Topkapi-Palast
• Cisterna Basilica
• Bootsfahrt über den Bosporus
• Gewürzbasar
• Großer Basar

• Als Erstes besichtigen wir ein Relikt aus der Zeit, als Istanbul noch die Hauptstadt des Byzantinischen Reichs war: das Hippodrom von Konstantinopel, das nur noch aus wenigen Ruinen und Gebäuderesten besteht.
• In unmittelbarer Nähe befindet sich die Blaue Moschee, die eigentlich Sultan Ahmet Cami, zu Deutsch „Sultan-Ahmed-Moschee“, heißt. Diese unvergleichliche Moschee ist weltweit für ihre harmonische Architektur, ihre Proportionen und ihre Eleganz bekannt und ist die einzige Originalmoschee weltweit mit sechs Minaretten.
• Unser nächstes Ziel ist die majestätische Hagia Sophia (auch als „Sophienkirche“ bekannt), die der göttlichen Weisheit gewidmet wurde. Dieser auf den Überresten einer niedergebrannten Kirche aus dem Jahr 360 n. Chr. errichtete, ursprünglich byzantinische Sakralbau war einst die größte Kathedrale der Christenheit, und wurde im vergangenen Jahrhundert zu einem Museum umgewandelt.
• Unser Stadtrundgang führt uns anschließend zum Topkapi-Palast, eine riesige, von imposanten Mauern umgebene Anlage am Ufer des Bosporus und des Goldenen Horns, in der einst die osmanischen Sultane residierten.
• Nicht weit entfernt befindet sich ein eindrucksvoller unterirdischer Bau aus der Zeit Kaiser Justinians im 6. Jahrhundert namens Cisterna Basilica: ein wirklich überraschendes Meisterwerk und die größte und prächtigste erhaltene überdachte Zisterne ganz Istanbuls.
• Nachdem wir die zahlreichen Schätze des Stadtzentrums erkundet haben, runden wir unseren bisherigen Eindruck mit einer exklusiven Bootsfahrt über den Bosporus ab, die uns eine einzigartige Sicht bietet auf den Dolmabahçe-Palast, den Beylerbeyi-Palast und einige der erhaltenen Türme der Anatolischen Festung, der Anadolu Hisar?, die genau dort liegt, wie Istanbul mit dem Schwarzen Meer verbunden ist.
• Anschließend besuchen wir zwei berühmte und sehr charakteristische überdachte Märkte, den traditionellen Gewürzbasar mit seinem exotischen Mix aus Farben, Düften und Aromen und den riesigen Großen Basar.
• Die Gassen und Wege dieses immensen Marktes, der in einen überdachten und einen moderneren Freiluftbereich unterteilt ist, können wir auf eigene Faust erkunden, bis wir wieder zusammenfinden, um einer interessanten Vorführung beizuwohnen, bei der wir mit der türkischen Kunst der Teppichknüpferei vertraut gemacht werden.

Explore Istanbul with this tour, designed for wheelchair confined guests and their companion with a specially designed van. Your tour will begin with a drive to the Asian Side of Istanbul, through the coastal road of Dolmabahce viewing the gate of this famous palace and cross to the Asian Side, via Bosphorus Bridge. After a short orientation tour on the Asian side, you will have a short stop where you will have the best photo opportunity of town. Tour will continue to St. Sophia Museum, originating in 326 under Constantine the Great, became Hagia Sophia and was rebuilt on a larger scale during the reign of Emperor Justinian. His intention was that the new building should surpass in splendor all others in antiquity. St. Sophia Museum was formerly known as the Church of Hagia Sophia (Divine Wisdom). In 1934 Ataturk, the founder of the Turkish Republic, had Hagia Sophia converted into a museum. Today, the museum is the most important Byzantine Monument in Istanbul, famous for its immense dome and beautiful frescoes and mosaics. The Grand Bazaar is one of the most colorful sites of Istanbul. You’ll have the chance to explore the exotic atmosphere of the covered part for. You’ll also have the opportunity to visit the open and modern section of the Grand Bazaar which offers the best artworks and reliable shopping to your disposal. During your visit to the Grand Bazaar, you’ll stop at the modern section where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping.

Visit Suleymaniye Mosque, an important historical symbol for the Turks. It represents the best of the arts with the most powerful of political strength. The mosque is a huge complex built above the Golden Horn during the peak of the Ottoman Empire. At the time of its construction, it boasted the highest dome when measured from sea level, even though from its base it is smaller than Hagia Sophia’s. After years of careful restorations, the mosque was re-opened to visitors in 2010, although some restoration work is still going on in the courtyards. The acoustics are among some of the most distinctive features of the structure that was built not only as a place of worship, but also as a charitable organization. Its interior decorations are of simple design and subtle elegance, giving it a feeling of light and openness. Suleyman the Magnificent rests in the complex’s garden.

Next stop is the Chora Museum, located just by the ancient city walls. Built between 1077 and 1081 by Maria Dukaina, the mother-in-law of Emperor Alexius Comnenus, it has had many restorations and refurbishments during its long history. The church was converted into a Mosque in the 1500s by the Ottomans. The mosaics and frescoes that adorn its ceilings and walls date from the early 14th century and depict the lives of the Virgin Mary and Jesus Christ, serving as beautiful examples of the Byzantine Renaissance. Before returning to the pier, you’ll stop at Pierre Loti, a popular café overlooking the Golden Horn, for a tea break. The café is known for its beautiful views and was named after a French writer and sailor who used to spend time there, contemplating the city he loved so much and inspired his first book Aziyade. A stop will be made at the spice market, where you'll see and smell the exotic products of mystical Istanbul.

OVERVIEW

Discover architectural treasures in Istanbul that were particularly significant when the city was known as Constantinople, the capital of the Byzantine Empire. While walking through Old Town, an area first settled nearly 3,000 years ago, you will pass the remains of the 3rd-century hippodrome on the way to the Hagia Sophia museum. As you browse the artwork within the former cathedral, which was once the world’s largest building, be sure to notice the Byzantine elements on the inside of its famed dome. Nearby, you will view a cavernous underground cistern from the Byzantine period that once provided water to the Great Palace. Built in the 6th century, it features 336 intricately carved columns that are illuminated for dramatic effect. Free time follows at the Grand Bazaar, one of the world’s largest and oldest covered marketplaces. It contains thousands of shops selling everything imaginable so you are sure to find something of great interest.

HIGHLIGHTS

• Walk through Istanbul’s atmospheric Old Town, known as Byzantium when founded.
• Pass the site of the 3rd-century hippodrome, which could hold 100,000 spectators.
• Browse the extraordinary art in the Hagia Sophia, a cathedral that is now a museum.
• Behold a massive 6th-century underground cistern that is dramatically illuminated.
• Spend free time in the Grand Bazaar, a collection of thousands of shops.

HELPFUL HINTS

• Dress in weather-appropriate clothing.
• Wear flat comfortable walking shoes.

The Ottomans and Byzantines ruled this city for centuries, and testament to these great empires stand the Blue Mosque and Hagia Sophia, opposite each other in Sultanahmet Square. You’ll visit these two impressive landmarks of Istanbul as well as the Basilica Cistern and the Grand Bazaar. Start with a visit to one of the most recognized landmarks in the world, the Mosque of Sultan Ahmet, better known as the Blue Mosque because of the over 21,000 blue-green Iznik tiles used for its interior decoration.

Continue to the Hippodrome, to see the remains of what was once the scene for political struggles in the capital city of the Byzantine Empire. Visit the Hagia Sophia, a masterpiece of Byzantine architecture. It served as a church for hundreds of years during the Byzantine Empire and was converted to a Mosque when the city was conquered by the Ottomans in 1453. Here, you’ll find evidence of both. Continue to the great Byzantine Basilica Cistern, located across from Hagia Sophia. You might think that having so many breathtaking sites to visit above ground leaves no need to go under. But you’ll soon discover why this visit is worth every minute.

Next stop is the Grand Bazaar. You’ll have a short time to experience the exotic atmosphere of the covered part. Then visit the open and modern section, where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping. You’ll also have free time for lunch at your own expense during the tour and you’ll find many choices nearby.

Lavish palaces, Byzantine art, beautiful mosques, bustling bazaars, Turkish food... all things that come to mind when you think of Istanbul. This tour is designed to cover the major highlights of Istanbul and maximize your time in this classical city. Visit the Hagia Sophia, a masterpiece of Byzantine architecture and considered as the 8th wonder of the world by most art historians. Another highlight of your tour is Beylerbeyi Palace. Other stops in your itinerary are a historical mosque and the Grand Bazaar. You’ll have a chance to explore the exotic atmosphere of the covered part for a brief period of time. You’ll also visit the open, modern section where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping. A Turkish lunch is also part of your classical Istanbul experience.

Start your day with the highlight of the tour, the Dolmabahce Palace through the Imperial Gate. Built in 1856, the palace sits on 62 acres and consists of 285 rooms and 46 halls. The most notable sites include the staircase made of Baccarat crystal and the ceremonial hall which was designed to hold 2,500 people.

Visit Taksim Square, a city that is alive and bustling 24 hours a day. Some free time will be given to you for your own exploration where you’ll have time for shopping or lunch on your own. You’ll be given the option to visit an authentic jewelry center where you can find the latest artistic works of jewelry and enjoy panoramic views of the city.

Discover the highlights of this fascinating city in the company of a small group. On this exclusive tour, you’ll experience the Blue Mosque, Hagia Sophia, Beylerbeyi Palace, the Grand Bazaar and Turkish food - all musts when you visit Istanbul. Start with a visit to one of the most recognized landmarks in the world, the Mosque of Sultan Ahmet, better known as the Blue Mosque because of the blue-green Iznik tiles used for its interior decoration. The six minarets and the layout of the domes and semi-domes create a unique exterior. From here, continue to the Hippodrome, to see the remains of what was once the center of Byzantine Constantinople’s political and sporting life. Walk and visit Hagia Sophia, now the St. Sophia Museum, a masterpiece of Byzantine architecture, considered as the most important Byzantine monument in the world. Also visit Beylerbeyi Palace and the Grand Bazaar. You’ll have the chance to explore the exotic atmosphere of the covered part for a brief period of time. You’ll also visit the open and modern section of the Grand Bazaar with many modern stores and reliable shopping. During your time around the Grand Bazaar, you’ll stop at the modern section where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping. A lunch of typical Turkish specialties is yours to enjoy during the tour.

OVERVIEW

Take the ferry across the Golden Horn to the Asian side of Istanbul and experience local life in two engaging, trend-setting neighborhoods. A short tram ride will then bring you to the Moda district, a gentrified area with a creative edge. While meandering about, you will see Greek and Armenian churches next to mosques and a wonderful mix of people from all nationalities. You will get an even more authentic feel while pausing for a cup of coffee at a café. A downtown walk will bring you to Kadikoy, a once sleepy neighborhood that has become a hip hotspot full of cafés and bars. Along the way, you will pass a variety of antique shops and stores selling merchandise ranging from household goods to the traditional candy lokum. Also called Turkish Delight, lokum is often flavored with coconut, dates, almonds or ginger. Lunch follows, after which you will meander through a market that will be abuzz with activity.

HIGHLIGHTS

• Take a ferry across the Golden Horn, one of the primary inlets of the Bosphorus.
• Explore the creative, gentrified neighborhood of Moda and pause for a cup of coffee.
• Meander through the hip neighborhood of Kadikoy and enjoy a traditional lunch.

HELPFUL HINTS

• Dress in weather-appropriate clothing.
• Wear flat comfortable walking shoes.

Don’t miss the sites of the city and spend time at the Grand Bazaar. A scenic orientation drive takes you to the old city where you’ll have a glimpse of the Old City’s Sea Walls, Golden Horn, Bulgarian Orthodox Church, several gates on the Land Walls and the Sea of Marmara with a photo stop en route. You’ll pass by the heart of Old City, where from the comfort of your coach, you'll see the magnificence of the Blue Mosque, the German Fountain and Obelisk in the Byzantine Hippodrome and St. Sophia.

Continue to the Grand Bazaar, one of the largest covered markets in the world with thousands of stalls that sell items such as carpets, jewelry, leather goods, silver, brass and copperware, ceramics, alabaster, textiles and a variety of souvenirs. You’ll have time to wander this giant labyrinth and take in the atmosphere. As you walk in deeper in to the bazaar, keep in mind that it is easy to get lost in it if you don’t pay attention to where you started. During your time around the Grand Bazaar, you’ll stop at the modern section where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping.

Start your day with a visit to Topkapi Palace. The palace was built with a series of pavilions, kitchens, barracks, audience chambers, sleeping quarters and courtyards. The treasury section houses an invaluable collection of richly decorated items made with gold, silver, precious stones, pearls and diamonds.

You'll continue to the Harem section and provided a ticket for entry. Strictly closed to outsiders, its been a subject of many stories over the centuries. It is up to the imagination of the visitor to recreate the colorful and lively old days in the now empty rooms. Visit Hagia Sophia, a true artistic and architectural treasure; the intricate mosaics that cover its walls and ceilings are of incredible historic value. It dates back to the 6th century and is the only Byzantine structure that still stands in this excellent state of preservation.

You’ll stop at the Grand Bazaar, for an opportunity to experience its unique and lively atmosphere. Thousands of stalls fill its lanes with everyday household items as well as souvenirs, antiques, jewelry and more. You’ll also visit the open section of the Grand Bazaar, here you’ll find the best stores offering reliable shopping and you can get almost anything including ceramics, leather, jewelry, handmade carpets and more. You’ll attend a presentation on the unique art of Turkish carpets with additional time to shop while enjoying complimentary refreshments. You'll be provided free time to enjoy lunch on your own.

Experience Istanbul both by land and sea. Begin with a boat ride on the Bosphorus Strait, you’ll delight in a mixture of past and present sites including unforgettable castles, towering minarets and world famous modern luxury hotels. You’ll continue to the Old City by bus to visit the Blue Mosque, designed by architect Mehmet Aga to rival the Hagia Sofia. This is one of the most famous religious buildings in the world. Its interior walls are adorned with beautiful bluish green tiles which gives the mosque its name. On another side of the square is the Hippodrome and its remnants - the Egyptian Obelisk, Serpentine and Constantine Columns.

Continue your walk through this bustling square to reach the majestic Hagia Sophia, now a museum and the most important Byzantine monument in the world. The intricate mosaics that adorn its ceilings and walls are of immeasurable artistic and historic value. Next visit one of the most colorful sites in Istanbul – the Grand Bazaar. You’ll have a chance to explore the exotic atmosphere of the covered part briefly. Then visit the open and modern section, where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping. A stop for lunch is scheduled during the tour to enjoy a Turkish style meal.

Enjoy a panoramic drive through the most historical areas of Istanbul at night, when the city will be illuminated and absolutely mesmerizing. To reach the Old Town, you will cross Galata Bridge, which spans the Golden Horn, a waterway named for the shimmering golden color it takes on as the sun sets.

You will then pass the so-called new mosque, which was constructed in the 17th century, on the way to expansive Sultanahmet Square. As you will see firsthand, the square offers extraordinary views of the Blue Mosque and the Hagia Sophia, a former cathedral that was converted into a museum. Both iconic buildings will radiate in the up-lighting, which casts bold shadows that make features such as the soaring minarets look even more dramatic. Upon reaching the Kumkapi quarter, you will settle in at an atmospheric restaurant for a traditional dinner. Chances are, seafood will be on the menu as Kumkapi is renowned for it.

OVERVIEW

Settle in for a panoramic and immensely scenic drive through Istanbul and stop along the way at attractions on both its European and Asian sides. One of the most revered ancient landmarks is the site of the Hippodrome of Constantinople, a sporting arena for chariot races, parades and even public executions throughout the Byzantine period. Although little remains, the arena could once hold 100,000 spectators. The Blue Mosque is a showstopper that still dominates the skyline more than 700 years after its construction. The mosque’s six fluted minarets, ascending domes and classic Ottoman architecture are truly iconic. More wonders await you on the Asian side of the Bosphorus Strait, which you will cross via its namesake bridge. Although eastern Istanbul has its share of icons such as the ancient Maiden’s Tower lighthouse, much of it is residential. While passing through neighborhoods of old wooden homes, you will observe daily life, which will be noticeably unpretentious.

HIGHLIGHTS

• Enjoy a panoramic drive through both the European and Asian sides of Istanbul.
• Pass the site of the 3rd-century hippodrome, once an enormous arena for sporting events.
• Behold the Blue Mosque, an early 17th-century architectural treasure that still inspires awe.
• Cross the Bosphorus Strait and explore the atmospheric Asian side of Istanbul.

HELPFUL HINTS

• Dress in weather-appropriate clothing.
• Wear flat comfortable walking shoes.

Snap selfies at the most photogenic spots in and around Istanbul, many of them iconic attractions that define the city. To ensure the best possible results, a selfie guide will offer tips so you can capture just the right angle, lighting and composition for every shot. Selfie sticks are available and complemented by a convenient photo frame, enabling you to capture the best pictures at each selfie stop.

As you walk and ride through Istanbul, you will pause at designated selfie stops that include:

• Hippodrome
• Hagia Sophia Grand Mosque
• Blue Mosque
• Spice Bazaar
• Galata Bridge

HIGHLIGHTS

• Take inspiring selfies at the most photogenic attractions in Istanbul.
• Follow tips from your selfie guide to ensure the very best pictures.
• Learn the historical significance of the locales while enjoying their dramatic settings.
• Behold the Blue Mosque, Hagia Sophia Grand Mosque and 3rd-century Hippodrome.
• Visit Galata Bridge, which spans the Golden Horn, an inlet of the Bosphorus Strait.
• Sample a selection of local delicacies.

HELPFUL HINTS

• Wear casual, weather-appropriate clothing and comfortable walking shoes.
• Bring a hat, sunglasses and sunscreen.
• Be sure your phone or camera is fully charged.

OVERVIEW

Explore three vastly different landmarks and come away with a broad understanding of Istanbul’s rich history and culture. The Rustem Pasha Mosque is a glorious example of classic Ottoman architecture as celebrated 16th-century architect Mimar Sinan designed it. The Iznik tiles inside are at eye level unlike the tiles in most other mosques, allowing you to really appreciate the details and bold colors. The covered Spice Bazaar is also enticing for its brilliant colors, as well as its vibrant atmosphere and the fragrant aroma of freshly ground spices. As you meander about, the merchants will likely offer samples of local delicacies such as dried dates and nut-soaked baklava. The next stop will be Beylerbeyi Palace.

HIGHLIGHTS

• Visit an exquisite 16th-century mosque that features classic Ottoman architecture.
• Wander through one of Istanbul’s largest bazaars, especially for spices and local foods.

HELPFUL HINTS

• Dress in weather-appropriate clothing.
• Wear flat comfortable walking shoes.

OVERVIEW

Cruise the storied Bosphorus Strait that divides Europe from Asia and enjoy a unique perspective of cosmopolitan Istanbul, which straddles both sides of the waterway. You will pass ornate seaside mansions known as yalis, under historical bridges and by Byzantine fortresses that attest to Istanbul’s strategic importance over the centuries. Commentary will describe key landmarks such as the 19th-century Dolmabahce Palace, a residence so lavish that its construction nearly bankrupted the imperial family. The waterfront Esma Sultan is noteworthy because a modern event space has been built inside the standing ruins of the original mansion, which a raging fire destroyed. You will see countless slender minarets rising above Istanbul – often called the “City of Minarets” – including the six on the Blue Mosque, which was constructed about 700 years ago during the rule of Sultan Ahmed I. The Bosphorus is always busy, which will make your cruise all the more scenic and entertaining.

HIGHLIGHTS

• See Istanbul from a water perspective by cruising the Bosphorus Strait that divides the city..
• Pass waterfront mansions and hilltop mosques overlooking both banks of the Bosphorus.
• Hear commentary that describes the cultural and historical importance of the attractions.

HELPFUL HINTS

• Dress in weather-appropriate clothing.
• Wear flat comfortable walking shoes.

Drive to the Old City where you’ll find the Hippodrome, a reminder of what was the center of Byzantium’s political scene. Take in the breathtaking views of the Blue Mosque with its unique exterior defined by its six minarets, domes and semi-domes. You’ll admire its interior, covered with beautifully hand painted blue tiles which give the mosque its most popular name. Enjoy a boat ride along the shoreline of the Bosphorus and take in the views of the Dolmabahce Palace, the Beylerbeyi Palace and the few remaining towers of the Anadolu Hisar, where you’ll see the city’s connection to the Black Sea.

Next visit one of the most colorful sites in Istanbul – the Grand Bazaar. You’ll have a chance to explore the exotic atmosphere of the covered part briefly. Then visit the open and modern section, where you’ll enjoy local snacks and a presentation of carpets, leather or jewelry, followed by time for shopping.

Visit the main highlights of Istanbul with your exclusive guide on this full day excursion by private vehicle.

Your private tour will involve:

Byzantine Hippodrome, St. Sophia Mosque, Topkapi Palace and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

Detailed Itinerary:

The Hippodrome

Your day will start here, at the Hippodrome, where you can picture yourself an other side of ancient life. Here, Byzantine entertainment took place, including violent gladiator fights, chariot races, and other sporting events. With seating for 100,000, this enormous stadium was at the center of Constantinople's entertainment and political life. Leaving the Hippodrome, you will have chance to view the Blue Mosque before head to your next destination. This incredible monument was completed in 1616 and is a triumph of harmony, proportion and elegance.

Haghia Sophia Mosque

Continue to Haghia Sophia, the 6th-century Byzantine church whose name means "Divine Wisdom", and which has been nominated the 8th wonder of the world by many historians. At one time, it may have been the largest building on the world's entire surface, and as a manmade structure ranked behind only the Great Pyramids of Egypt and the Great Wall of China. For many centuries it stood as the largest church in the world and today remains the 4th largest, behind St. Paul's in London, St. Peter's in Rome and the Duomo in Milan. The minarets that now tower above the gigantic dome were added after the conquest of Istanbul in 1453, when the church was converted into a mosque. As a testament to its grandeur, the greatest Ottoman architect, Mimar Sinan, once attested that he had spent his entire life trying to surpass its technical achievements.

Topkapi Palace

The next visit will be Topkapi Palace, which was the seat of the Ottoman Empire for nearly four centuries, and from where the sultans ruled over large portions of the globe. The palace, completed in 1465 and 1478, has some marvelous views both across the Bosphorus to the Sea of Marmara, and across the Golden Horn to the skyline of Galata and greater Istanbul. The Palace was in effect a self-contained city of its own, with a population of around 4,000 people, and covering an area of 70 hectares. 25 Sultans, from Sultan Mehmet II to Abdulmecit, over the course of 400 years, lived here in opulence. In 1924, only one year after Ataturk proclaimed the Turkish Republic, its official functions ceased and it was converted into a museum. Walk the grounds, explore the gardens once trodden over by Sultans, viziers, guards and women of the harem, and you will have a glimpse into a way of life that no longer exists. On you private tour you will see several sections of the Topkapi Museum's collections, including a Porcelain display containing one of the world's richest collections of Chinese and Japanese porcelain and also features the famous Harem section, the subject of numerous books and movies.

Lunch at Leisure

After completing the visit, free time will be provided to enjoy a local lunch.

The Grand Bazaar

Finally stop at the Grand Bazaar, a massive, historically important covered bazaar (the largest covered shopping space in the world), that can tempt even the thriftiest of shoppers with its unfathomable collection of precious handmade carpets, jewelry, leather and souvenirs.

After completing the visits, drive back to the pier.

Visit the main highlights of Istanbul with your exclusive guide on this full day excursion by private vehicle.

Your private tour will involve:

Blue Mosque, Byzantine Hippodrome, Topkapi Palace, St. Sophia Mosque, and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

For the detailed itinerary of this private excursion, please see the description of IST-104.

Visit the main highlights of Istanbul with your exclusive guide on this full day excursion by private vehicle.

Your private tour will involve:

Blue Mosque, Byzantine Hippodrome, Topkapi Palace, St. Sophia Mosque, and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

For the detailed itinerary of this private excursion, please see the description of IST-104.

Visit the main highlights of Istanbul with your exclusive guide on this full day excursion by private vehicle.

Your private tour will involve:

Blue Mosque, Byzantine Hippodrome, Topkapi Palace, St. Sophia Mosque, and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

For the detailed itinerary of this private excursion, please see the description of IST-104.

Visit the main highlights of Istanbul with your exclusive guide on this two-day excursion by private vehicle.

Your private tour will involve:

DAY 1: Underground Cistern , Byzantine Hippodrome, St. Sophia Mosque and Topkapi Palace

DAY 2: Dolmabahce Palace, Suleymaniye Mosque, Spice Market and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

Detailed Itinerary:

DAY 1

Underground Cistern

Depart the pier for a scenic drive toward the Underground Cistern. This amazing underground cavern measures roughly 210 feet wide and 420 feet long, with a capacity of 80,000 cubic meters of water. The 336 beautiful columns that support the cistern were salvaged from pagan temples destroyed during the Roman Empire's conversion to Christianity. Two of the columns are carved with the head and hair of Medusa on the plinth.

The Hippodrome

Continue on to the Hippodrome, where you can picture yourself an other side of ancient life. Here, Byzantine entertainment took place, including violent gladiator fights, chariot races, and other sporting events. With seating for 100,000, this enormous stadium was at the center of Constantinople's entertainment and political life. Leaving the Hippodrome, you will have chance to view the Blue Mosque before head to your next destination. This incredible monument was completed in 1616 and is a triumph of harmony, proportion and elegance.

Hagia Sophia Mosque

Your tour continues with a visit to the St. Sophia Mosque, also known as the 'Church of Divine Wisdom'. First erected by Constantine in 325 A.D. and later rebuilt by the Holy Roman Emperor Justinian, the mosque is considered the Eighth Wonder of the World by many historians. At one time, it may have been the world's largest building, and as a manmade structure ranked only behind the Great Pyramids of Egypt and the Great Wall of China. For many centuries, St. Sophia was the world's largest church, and today remains the fourth-largest behind St. Paul's in London, St. Peter's in Rome, and Duomo in Milan. The minarets that tower above the gigantic dome were added after Istanbul's conquest in 1453, when the church was converted into a mosque.

Lunch at Leisure

After completing the visit, free time will be provided to enjoy a local lunch.

Topkapi Palace

The next visit will be Topkapi Palace, which was the seat of the Ottoman Empire for nearly four centuries, and from where the sultans ruled over large portions of the globe. The palace, completed in 1465 and 1478, has some marvelous views both across the Bosphorus to the Sea of Marmara, and across the Golden Horn to the skyline of Galata and greater Istanbul. The Palace was in effect a self-contained city of its own, with a population of around 4,000 people, and covering an area of 70 hectares. 25 Sultans, from Sultan Mehmet II to Abdulmecit, over the course of 400 years, lived here in opulence. In 1924, only one year after Ataturk proclaimed the Turkish Republic, its official functions ceased and it was converted into a museum. Walk the grounds, explore the gardens once trodden over by Sultans, viziers, guards and women of the harem, and you will have a glimpse into a way of life that no longer exists. On your private tour you will see several sections of the Topkapi Museum's collections, including a Porcelain display containing one of the world's richest collections of Chinese and Japanese porcelain and also features the famous Harem section, the subject of numerous books and movies.

At the end of the tour, you will return to the pier.

DAY 2

Dolmabahce Palace, Service Buildings, Clock Tower, Rear Garden

Depart the pier for the short drive to the official residence of the Ottoman Sultans after Topkapi Palace. Dolmabahce Palace was built in 1856 by Sultan Abdülmedjid, and, from this point on, served as the official residence of the Ottoman Sultans. The expansive, 151,559-square-yard (about 110,000-square-metre) Dolmabahce Palace consists of 16 separate sections, in addition to the main structure. Those sections are buildings with different functions, such as palace stables, mills, pharmacies, kitchens, aviaries, glass shop, foundry, and a patisserie shop. During the reign of Sultan Abdülhamid II (1876 - 1909), the clock tower and the lodges in the rear garden of the Crown Prince's apartment were added.

Suleymaniye Mosque

Continue on to the Suleymaniye Mosque, it is considered one of Sinan's masterpieces. Situated atop one of the city's seven hills, the massive mosque designed for Sultan Suleyman the Magnificent is Sinan's largest structure. Among its innovative construction features were the use of Juniper trees to absorb the shock of earthquakes; two hundred and fifty-five pots suspended from the central dome to provide better acoustics and thermal insulation; an ingenious system of controlling the air currents inside to collect the large amount of candle soot produced by the over 300 candles used for illumination each day.

Upon completing the visit, free time will be provided for lunch.

The Egyptian Bazaar (Spice Market)

Following lunch it will be time for Egyptian Bazaar, which was built in 1664 as part of the Yeni Cami complex and is so named because the shopkeepers here used to sell spices and herbs brought from or through Egypt. During the Ottoman period, in fact, only spices were sold here. Today it contains a wide variety of shops selling goods including dried fruit, pastries, basketwork, haberdashery, drapery, and of course, spices.

The Grand Bazaar

Finally stop at the Grand Bazaar, a massive, historically important covered bazaar (the largest covered shopping space in the world), that can tempt even the thriftiest of shoppers with its unfathomable collection of precious handmade carpets, jewelry, leather and souvenirs. After completing the visits, drive back to the pier.

Visit the main highlights of Istanbul with your exclusive guide on this two-day excursion by private vehicle.

Your private tour will involve:

DAY 1: Underground Cistern, Byzantine Hippodrome, St. Sophia Mosque and Topkapi Palace

DAY 2: Dolmabahce Palace, Suleymaniye Mosque, Spice Market and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

For the detailed itinerary of the private excursion please see the description of IST-100

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Your private tour will involve:

DAY 1: Underground Cistern, Byzantine Hippodrome, St. Sophia Mosque and Topkapi Palace

DAY 2: Dolmabahce Palace, Suleymaniye Mosque, Spice Market and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

For the detailed itinerary of the private excursion please see the description of IST-100

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Your private tour will involve:

DAY 1: Underground Cistern, Byzantine Hippodrome, St. Sophia Mosque and Topkapi Palace

DAY 2: Dolmabahce Palace, Suleymaniye Mosque, Spice Market and Grand Bazaar

Free time for lunch at your leisure will be included in the itinerary and your guide will be able to make recommendations based on your requirements.

For the detailed itinerary of the private excursion please see the description of IST-100

Guests with limited mobility and guests who utilise a wheelchair can explore the rich history of Istanbul during this half-day, ADA-friendly sightseeing excursion.

Istanbul, Old City, Hippodrome, Granite Obelisk,

Depart the pier in an ADA-approved vehicle for the scenic, approximately 45-minute drive to the Old City. Upon arrival, head to the Hippodrome, the centre of Byzantium's life for nearly a thousand years and for another 400 years during Ottoman rule. With seating for 100,000, the Hippodrome was Constantinople's political and entertainment hub, hosting gladiator fights, chariot races, and other sporting events. The most prominent monument remaining today is the impressive granite obelisk, brought here from Egypt in 390 A.D. Leaving the Hippodrome, re-board your coach and proceed to the Blue Mosque. This incredible monument was completed in 1616, and is a triumph of harmony, proportion, and elegance.

Blue Mosque, Topkapi Palace, Bosphorus Strait, Marmara Sea, Golden Horn, Galata Skyline

After a photo stop at the Blue Mosque, re-board your coach and continue on to the Topkapi Palace, the seat of the Ottoman Empire for nearly four centuries and from where the sultans ruled over large portions of the globe. Built from 1465 to 1478, the Topkapi Palace offers breath-taking panoramic views across the Bosphorus to the Sea of Marmara, and across the Golden Horn to the skyline of Galata and greater-Istanbul. The Palace was, in effect, a self-contained city of its own, with a population of around 4,000 people and an area of approximately 173 acres (about 70 hectares). Over the course of 400 years, 25 Sultans, from Sultan Mehmet II to Abdulmecit, resided here in opulence.

Guided Walking Tour, Museum, Palace Grounds & Gardens

In 1924, just one year after Ataturk proclaimed the Turkish Republic, its official functions ceased and the Topkapi Palace was converted into a museum. Upon arrival, take a guided walking tour of the palace grounds. Along the way, explore the gardens once trodden over by Sultans, viziers, guards, and women of the harem, and enjoy a rare glimpse into royal life here in a bygone day. At the conclusion of your tour, re-board your coach and commence the approximately 45-minute drive back to the pier.

Experience an Ottoman Summer Palace, a cruise on the Bosphorus and the best of Asian Istanbul during this panoramic, half-day sightseeing excursion.

Bosphorus Boat-Cruise, Castles, Minarets, Landmarks, Luxury Hotels, Villas, Palaces, Fortresses

Depart the pier and drive a short distance to embark a private boat for a picturesque cruise on the Bosphorus. Mark Twain, once a steamship captain on the Mississippi, waxed lyrically about the Bosphorus. During your cruise, take in panoramic views of a delightful mixture of past-and-present, giant tankers and little fishing boats, unforgettable castles, towering minarets, and world-famous landmarks. In addition, see modern luxury hotels standing next to Ottoman wooden villas, marble palaces and rustic fortresses. A refreshment of coffee, tea or local soft drink will be served during your cruise.

Istanbul, Beylerbeyi Palace

Following your cruise, debark the boat and walk a short distance to nearby Beylerbeyi Palace, an Ottoman gem built as a summer retreat for Sultan Abdul Aziz in the mid-19th century. Upon arrival, take a guided tour of the entire palace. The Beylerbeyi Palace has 26 rooms and several large halls, beautifully landscaped gardens surrounding the complex and splendid panoramic views overlooking the Bosphorus. The Sultan spent much of his time in this idyllic location, entertaining other monarchs and royal guests, including Princess Eugenie of France, Nasruddin, the Shah of Persia and Nicholas, Grand Duke of Russia, and others.

Kuzguncuk, Colourful Houses, Art Galleries, Café, Synagogues, Churches, Mosques

Following your palace tour, re-board your coach and continue on to nearby Kuzguncuk, which happens to be one of the oldest neighbourhoods of Istanbul on the Asian side. Upon arrival, take a guided stroll around the tiny neighbourhood streets, which are filled with many colourful old houses, small art galleries and cafes. For centuries, this quaint neighbourhood was home to a mix of Jews, Greeks, Armenians and Turks, as evidenced by the synagogues, churches and mosques that rise side-by-side in the traditional and beautiful Kuzguncuk seen today. Following your walking tour, re-board your coach and drive back to the pier.

Experience the splendid beauty, lifestyles and traditions of Istanbul during this picturesque, half-day excursion by land and sea.

Spice Market

Depart the pier for the scenic, approximately 30-minute drive to the bustling Spice Market. Upon arrival, take in the colourful sites and people whilst strolling past aromatic stalls filled with vendors offering exotic Turkish flavours and spices, including oregano, sage, cumin, mint, dill, and more.

Bosphorus Cruise

Next, embark an exclusive, private boat for a leisurely two hours cruise on the Bosphorus, one of the world's most storied and beautiful waterways. As you glide along the shimmering waters, pass by elegant domes and minarets standing majestically on the shores, tiny fishing boats bobbing in the wake of huge ships and lovely natural harbours. A refreshment of coffee, tea or local soft drink and snacks will be served during your cruise.

Afterward, disembark the boat and drive back to the pier.

Indulge your senses with the scenic splendour of the Bosphorus Strait at sunset during this bespoke, half-day dinner cruise experience.

Istanbul, Kabatas Pier, Exclusive, Private Yacht, Bosphorus Strait, Sunset Cruise, Dinner

Depart the pier with your guide for the scenic, approximately 30-minute drive to the Kabatas Pier. Upon arrival, embark your exclusive private yacht for an evening out on the town in Istanbul, the only city in the world located in both Europe and Asia, for a picturesque, 1.5-hour sunset cruise follow by dinner at shore side of the stunning Bosphorus Strait.

Welcome Cocktail, Palaces, Old Mansions, Modern Villas, Dolmabahce Palace

After leaving port, enjoy a welcome cocktail whilst cruising, and a unique opportunity to view both sides of this marvellous city in comfort and style. On the European side, view palaces, old mansions, and modern villas. See the first intercontinental bridge connecting Europe and Asia, as well as the Dolmabahce Palace, formerly an opulent, 19th-century Rococo palace-turned-museum.

Fish Restaurant, Dinner, Return Drive via Bosphorus Bridge

Following your sunset cruise, disembark the yacht on the European side and proceed for a sumptuous dinner at one of the most famous fish restaurants on the Bosphorus Strait. After dinner, board a coach for approximately 45-minute drive back to European side via the Bosphorus Bridge and return to the ship.

Indulge your senses with a spectacular dinner experience in Istanbul during this amazing, half-day epicurean excursion at the renowned Ciragan Palace Hotel Kempinski.

Istanbul, Ciragan Palace Hotel Kempinski, Tugra Restaurant

Depart the pier for the scenic, approximately 30-minute drive to the spectacular Ciragan Palace Hotel Kempinski. The only Ottoman Imperial Palace & Hotel on the Bosphorus, the Ciragan Palace truly reflects the legendary opulence of the Ottoman Empire. This former residence of the Sultans has retained its one-of-a-kind glory, which has been seamlessly integrated into the present day.

Sumptuous Dinner, Spectacular View Over the Bosphorus Strait

Upon arrival at the Ciragan Palace Hotel Kempinski, enjoy the perfect combination of Turkish hospitality, luxury, and exclusive, personalized service during an unforgettable dining experience at the opulent Tugra restaurant. Located on the first floor of the original Ciragan Palace, Tugra is adorned with rich Ottoman décor. Delicious Turkish and Ottoman recipes, exclusively designed by the chef, take you on a culinary journey back to the golden era of the Sultans. Your gourmet repast is accompanied by a spectacular panoramic view over the Bosphorus Strait.

Scenic City Drive, Monuments

At the conclusion of your visit, re-board your coach and commence the approximately 30-minute drive back to the pier. En route, take a drive through the magnificent city of Istanbul to marvel at the many famous monuments lighting up the evening sky.

Discover unique insight into the lives and art of the Ottoman Sultans of the early-19th century during this picturesque, half-day sightseeing excursion.

Istanbul, Dolmabahce Palace, Service Buildings, Clock Tower, Rear Garden

Depart the pier for the short drive to the official residence of the Ottoman Sultans after Topkapi Palace. Dolmabahce Palace was built in 1856 by Sultan Abdülmedjid, and, from this point on, served as the official residence of the Ottoman Sultans. The expansive, 151,559-square-yard (about 110,000-square-metre) Dolmabahce Palace consists of 16 separate sections, in addition to the main structure. Those sections are buildings with different functions, such as palace stables, mills, pharmacies, kitchens, aviaries, glass shop, foundry, and a patisserie shop. During the reign of Sultan Abdülhamid II (1876 - 1909), the clock tower and the lodges in the rear garden of the Crown Prince's apartment were added.

About the Palace, Guided Walking Tour

The palace was constructed by the foremost Ottoman architects of the period, Karabet and Nikogos Balyan. The main block of the palace is composed of three sections, namely Mabeyn-i Hümayun (Selamlik), Muayede (Ceremonial Hall) and the Harem-i Hümayun (Harem). Mabeyn-i Hümayun is where state affairs take place, Harem-i Hümayun is the private section of the Sultan and his family, and, in the centre, Muayede is the hall where Sultan received guests of honour and official ceremonies took place. Upon arrival, take a guided walking tour of the Dolmabahce Palace.

National Palaces Painting Museum, Paintings by Turkish and Foreign Painters

Following your palace tour, proceed to the Crown Prince's living quarters at Dolmabahçe Palace which has been converted into the National Palaces Painting Museum. The museum today displays many important paintings by Turkish artists and foreign artists that used to adorn the palace. A magnificent part of the structure has been dedicated to painter Ivan Aivazovsky, who is considered one of the greatest marine artists in history. In the Turkish Painters section, there are paintings by the second- and third-generation of westernized Turkish artists such as Seker Ahmed Pasa, Süleyman Seyyid, Osman Hamdi Bey, and Halil Pasa. At the conclusion of your tour, re-board your coach and commence the short drive back to the pier.

Explore Istanbul through the centuries during this scenic and memorable, full-day introduction to some of the city's major attractions.

Byzantine City Walls

Depart the pier for the drive through Old Istanbul, crossing the Galata Bridge. Your guide will point out the Suleymaniye Mosque, one of the most important mosques of the Ottoman Empire, before you drive along the city walls surrounding the ancient city.

Byzantine Hippodrome

After panoramic drive, visit the Byzantine Hippodrome, once the heart of Constantinople's political and sporting life, and monuments on the site include the Snake Column from Delphi and an Egyptian Obelisk taken from the Temple of Karnak at Luxor.

Hagia Sophia Mosque

The next visit in the morning part of your program will be St. Sophia Mosque, also known as the 'Church of Divine Wisdom'. First erected by Constantine in 325 A.D. and later rebuilt by the Holy Roman Emperor Justinian, the mosque is considered the Eighth Wonder of the World by many historians. At one time, it may have been the world's largest building, and as a manmade structure ranked only behind the Great Pyramids of Egypt and the Great Wall of China. For many centuries, St. Sophia was the world's largest church, and today remains the fourth-largest behind St. Paul's in London, St. Peter's in Rome, and Duomo in Milan. The minarets that tower above the gigantic dome were added after Istanbul's conquest in 1453, when the church was converted into a mosque.

Lunch

After this enchanting visit, proceed for lunch to one of the best restaurants of Istanbul that specializes in traditional Ottoman Palace recipes.

Underground Cistern

This amazing underground cavern measures roughly 210 feet wide and 420 feet long, with a capacity of 80,000 cubic meters of water. The 336 beautiful columns that support the cistern were salvaged from pagan temples destroyed during the Roman Empire's conversion to Christianity. Two of the columns are carved with the head and hair of Medusa on the plinth. Following your exploration of the reservoir, proceed for a visit to the Grand Bazaar.

Grand Bazaar

The world's largest covered market, this famous institution occupies a whole city quarter. Sections spanning a maze of lanes and alleys separate the various trades. A short orientation and general directions are offered before setting out on your own to browse the precious handmade carpets, jewellery, leather and souvenirs. Keep your eyes out for bargains, and get ready to negotiate and soak in the unparalleled atmosphere of one the world's great merchant centres.

Following your visit, re-board your coach for the return drive to the pier.

Discover Istanbul's historic treasures during this memorable, half-day orientation tour of the city.

Hippodrome

Depart the pier for a scenic drive toward the Hippodrome, the centre of Byzantium's life for nearly 1,000 years, and for another 400 during Ottoman rule. With seating for 100,000, the Hippodrome was Constantinople's political and entertainment hub, hosting gladiator fights, chariot races, and other sporting events. The most prominent monument remaining today is the impressive granite obelisk, brought here from Egypt in 390 A.D.. Leaving the Hippodrome, You will have chance to view the Blue Mosque before head to your next destination. This incredible monument was completed in 1616 and is a triumph of harmony, proportion and elegance.

Hagia Sophia Mosque

Your tour continues with a visit to the St. Sophia Mosque, also known as the 'Church of Divine Wisdom'. First erected by Constantine in 325 A.D. and later rebuilt by the Holy Roman Emperor Justinian, the mosque is considered the Eighth Wonder of the World by many historians. At one time, it may have been the world's largest building, and as a manmade structure ranked only behind the Great Pyramids of Egypt and the Great Wall of China. For many centuries, St. Sophia was the world's largest church, and today remains the fourth-largest behind St. Paul's in London, St. Peter's in Rome, and Duomo in Milan. The minarets that tower above the gigantic dome were added after Istanbul's conquest in 1453, when the church was converted into a mosque.

Grand Bazaar or Spice Market

Your tour concludes with a visit to the Grand Bazaar. The world's largest covered market, this famous institution occupies a whole city quarter. Sections spanning a maze of lanes and alleys separate the various trades. A brief orientation and general directions are offered before setting out on your own to browse the precious handmade carpets, jewellery, leather, and souvenirs. Keep your eyes out for bargains, and get ready to negotiate and soak in the unparalleled atmosphere of one the world's great merchant centres.

Please note that if the tour operates on Sunday, it will stop at the Spice Market instead of the Grand Bazaar because the Grand Bazaar is closed on sundays.

Following your visit, re-board the coach for the return drive to the pier.

Explore the historic treasures of Istanbul during this scenic and informative, half-day sightseeing tour of the Pera District.

Galatasaray High School, Çiçek Pasajı, French Street, Historic Churches, Pera Palace Hotel, Tea

Depart the pier for approximately 20-minute drive to Istiklal Avenue. Upon arrival, your guided walking tour begins in the middle of Istiklal Avenue where you will see Galatasaray High School, Çiçek Pasajı and French Street. Across the avenue from Galatasaray High School is the 19th-century Çiçek Pasajı. After the visit, you will have a brief stop at the Church of Saint Antoine, Istanbul's largest Catholic Church. Leaving the church, proceed to the Pera Palace Hotel, terminal hotel for the Orient Express and where Agatha Christie wrote her famous novel, Murder on the Orient Express. Here, a stop is made for an elegant, refreshment of coffee, tea or local soft drink with snacks and a chance to relax a bit in this historical setting.

At the conclusion of your visit, re-board your minibus and commence the approximately 30-minute drive back to the pier.

Explore Istanbul at your leisure during your full-day (8-Hour) sightseeing tour via private car. Customize your own itinerary or choose to see an overview of the area's highlights.

Depart the pier with your English-speaking guide in an air-conditioned car and discover the city and surrounding areas at your own pace. Your exclusive tour concludes back at the pier.

Explore Istanbul at your leisure during your half-day (4 Hour) sightseeing tour via private car. Customize your own itinerary or choose to see an overview of the area's highlights.

Depart the pier with your English-speaking guide in an air-conditioned car and discover the city and surrounding areas at your own pace. Your exclusive tour concludes back at the pier.

Explore Istanbul at your leisure during your full-day (8 Hour) sightseeing tour via private van. Customize your own itinerary or choose to see an overview of the area's highlights.

Depart the pier with your English-speaking guide in an air-conditioned car or van and discover the city and surrounding areas at your own pace. Your exclusive tour concludes back at the pier.

Explore Istanbul at your leisure during your half-day (4 Hour) sightseeing tour via private van. Customize your own itinerary or choose to see an overview of the area's highlights.

Depart the pier with your English-speaking guide in an air-conditioned van and discover the city and surrounding areas at your own pace. Your exclusive tour concludes back at the pier.

Experience a unique and authentic excursion during this half-day tour.

Depart the pier with your guide for the short drive to the fragrant and colourful Istanbul Spice Market

Spice Market

Find the flavour of Istanbul known as the Egyptian Bazaar in Turkish (Misir Carsisi), this is of one of the best places from where to take a taste of the city home with you. One of numerous markets in Istanbul, this is a great one to stroll through, sampling the aromatic air of spices from across Turkey, the Middle East, and Northern Africa. Be enticed by other shops of all flavours and types, selling goods ranging from sweets and spices to clothes, watches, Turkish souvenirs, exotic aphrodisiacs, Iranian caviar and Turkish saffron.

Hurrem Sultan Turkish Bath

Hamam in Turkish means 'public bath', and the baths were a very important fixture in Ottoman society, a tradition passed down from the Romans to the Byzantines, and then the Turks. Hagia Sophia Hurrem Sultan Bath was built in 1556 by the famous architect Sinan by the order of Sultan Suleyman, The Magnificent to honour his wife Hurrem.

Men and ladies will go to their separate changing areas and then to the main bath. The raised marble platform, known as the 'Gobek Tasi' or navel stone is positioned above the furnace, providing the heat and steam for the bath, and is the heated surface for massages.

After your exfoliating scrub, you will have a bubble wash to cleanse your body, prior to your bath. Slip back into your towel and reality and enjoy some refreshments, including tea or coffee as you marvel at this uniquely relaxing Turkish experience.

At the end of the tour, return to the pier.

Discover the secrets to preparing traditional Turkish cuisine during this private and interactive, full-day cooking class excursion with lunch.

Istanbul, Kurtulus, Local Food Shops and Farmers' Markets, Meet the Owners

Depart the pier with your guide for the scenic, approximately 30-minute drive to Kurtulus (formerly Tatavla). One of Istanbul's most historic neighbourhoods, Kurtulus is a place where Jews, Armenians, and other Christians still live together in peace to this day. Upon arrival, it's easy to understand why community life in Kurtulus evolves around food. Led by your chef-guide, discover authentic food shops and farmers' markets, the ideal places for picking up fresh ingredients for your interactive cooking class. Meet the baker of a traditional bakery, a third-generation milkman, green-grocer with fresh seasonal produce, cheese shop owner, and the pickle-maker.

Chef's Kitchen, Welcome Tea, Interactive Cooking Class

Next, a short walk to the chef's kitchen. After a welcome cay (chai) tea and some friendly conversation, it's time to don your apron begin your interactive cooking class. Along the way, learn about Turkish heritage, customs, and traditions, and help prepare six different traditional Turkish specialities.

Lunch, Raki, Turkish Coffee, Dessert

Once lunch is ready, it's time to enjoy the food you have helped to prepare with a cup of raki, an alcoholic beverage made from grapes and anise. For a sweet finale, enjoy a pumpkin dessert laced with tahini and walnuts, and, of course, a Turkish coffee.

At the conclusion of your meal, re-board your coach and commence the approximately 30-minute drive back to the pier.

Discover the historic treasures of Istanbul during this delightful, half-day orientation tour of the city.

Depart the pier for the scenic, approximately 30-minute drive to the 15th-century Topkapi Palace, seat of the Ottoman Empire for nearly four centuries. Along the way, pass through the bustling Karakoy District, then cross the Golden Horn en route to the Old City.

Topkapi Palace

Upon arrival at the Topkapi Palace, which was converted into a museum in 1924, begin your guided walking tour. Explore some of the many palace rooms, and marvel at the dazzling treasures on display. Your tour also features the famous Harem section, the subject of numerous books and movies.

St. Irene Museum

Then, a short walking will bring you to St. Irene Museum (Hagia Irene), one of the city's oldest and largest Byzantine-era churches and reportedly the only church not converted to a mosque during the Ottoman era. Standing within the first courtyard of Topkapi Palace, it is believed to be the city's first Christian church.

Grand Bazaar

Next, proceed to the Grand Bazaar. The world's largest covered market, this famous institution occupies an entire city quarter. Sections spanning a maze of lanes and alleys separate the various trades. Following a brief orientation and general directions, some free time is made available to explore the Grand Bazaar independently. Browse precious handmade carpets, jewellery, leather and other souvenirs whilst taking in the unparalleled atmosphere of one the world's great merchant centres.

Following your visit, re-board the coach and commence the short drive back to the pier.

Experience a taste of traditional Turkish culture and cuisine during this private, half-day sightseeing excursion exclusively for Silversea guests.

Istanbul, Dede Efendi Museum, Wooden Mansion, Former Efendi Home, Private Visit

Depart the pier for the scenic, approximately 30-minute drive to the Dede Efendi Museum. Dede Efendi is one of the biggest names in classical Turkish music. The influence of his works today are as fresh as when he first created them. Efendi wrote hundreds of songs, and composed music for the Mevlevi dervishes. The Dede Efendi Museum is housed in a lovely old wooden mansion that was once Dede's home. Today, this historical museum has been opened privately, and exclusively, for the benefit of Silversea guests.

Mevlevi Ritual

The son of Mevlana, Sultan Veled, and his associates considered the day of death a day of celebration and founded the Mevlevi order on the thoughts of Mevlana. The Mevlevi Ritual has been performed in Mevlevi Temples (or lodges) for hundreds of years. The whirling ritual, which is performed by Semazens, is proverbially associated with dervishes, the practice of the Mevlevi order in Turkey, and is part of a formal ceremony known as 'Sema', a means for man to reach actual existence. The Mevlevi ritual symbolizes the mystical meaning of divine love, passion, and spiritual maturity. The ritual whirling of the Semazens is an act of love, and a drama of faith.

Sema Ritual, Hamdi Restaurant, Turkish Cuisine, Kebabs

The Sema ritual begins with local musicians playing ancient musical instruments with wonderful sounds, as the acoustics are very fine. Slowly, the Dervishes magically begin to spin with one hand to the ground and one hand to heaven, and their performance starts; a truly captivating cultural demonstration you've likely never experienced before. Following the ritual, re-board your coach and proceed to Hamdi, one of the best kebab restaurants in Istanbul. Upon arrival, enjoy traditional Turkish cuisine in a lovely atmosphere. At the conclusion of your visit, re-board your coach and commence the approximately 45-minute drive back to the pier.